1943年東京生まれ。1970年東京大学大学院人文科学研究科博士課程退学。
東京国立文化財研究所文部技官、名古屋大学文学部助教授、東京大学文学部助教授、同教授、同大学院人文科学系研究科教授など歴任。京都美術工芸大学学長を経て、現在、静嘉堂文庫美術館館長。東京大学名誉教授。秋田県立美術館名誉館長。元『國華』主幹。
専門は日本近世美術史で、琳派研究の第一人者。
主な著書
鈴木其一 琳派を超えた異才（東京美術）
光悦── 琳派の創始者（宮帯出版社）
琳派 響きあう美（思文閣出版）
与謝蕪村（新潮社）
文人画 往還する美（思文閣出版）